「ツーバイフォー（2×4）の家」って、よく耳にしませんか？ 住宅工法つまり住宅の建て方のことですが、実際には何のことかよくわからない、という人も多そうです。
建築家と住宅設計を考えていくにしても、そこから先の住宅施工は、工務店の手に委ねられていきます。その際、施主と建築家が選んだ工法が得意だったり、実績が多かったりする工務店が選ばれることも少なくありません。
また、のちのちリノベーションをするにも、工法そのものを見直すのは難しいこと。後で後悔しないためにも、あらかじめ工法の概要だけでもおさえておきたいものです。
今回は、そんな住宅工法のひとつ、「2×4工法」のメリットやデメリットをご紹介します。
ツーバイフォー（2×4）工法って？
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ツーバイフォー工法は、木造建築の工法で「木造枠組壁工法」のひとつです。なぜ「2」と「4」という数字が出てくるかというと、家を建てるときにつかわれる角材のサイズが「2インチ×4インチ」であるためです。
1インチは約2.54センチメートルなので、ツーバイフォーの角材は、縦5.08センチメートル、横10.16センチメートルのサイズということになりますね。
この角材の大きさによって、他にもツーバイシックス（2インチ×6インチ）、ツーバイエイト（2インチ×8インチ）、ツーバイテン（2インチ×10インチ）…といった工法があります。
この均一サイズの角材と合板を接合して、柱や梁の代わりに壁、床、天井、屋根部分を構成し、それらを組み合わせて箱状の空間をつくっていくわけですが、既製サイズの角材に合板をあわせて組み立てていくという単純な工法であるため、高度な技術は必要ないという特徴があります。
たとえばダンボール箱をイメージすると分かりやすいのですが、厚紙1枚ではすぐに折れ曲がってしまうけれど、箱のかたちにすると、物を入れたり、上に積み重ねたりすることができ、上や横から押しても簡単にはへこまないですよね。
そしてツーバイフォー工法に代表される「木造枠組壁工法」とは、この6面体の“箱”を横に並べたり、上に積んだり、箱の中を仕切ったり、箱の一部をくりぬいて窓などの開口部をつくるという考えかたなのです。
歴史的背景としては、西部開拓時代のアメリカで、熟練の技をもつ職人が少ないという事情からツーバイフォー工法が広まり、標準的な木造住宅の工法となっていったようです。現在ではアメリカ、カナダの木造住宅の約9割がツーバイフォー工法と言われるほどで、世界各国に普及しています。
日本の伝統的な「在来工法」とはどう違うの？
ツーバイフォー工法に代表される「木造枠組壁工法」とは対照的な工法として、日本の伝統的な住宅工法である「木造軸組工法（在来工法）」があります。
柱と梁の軸組によって組み立てていく、つまり“線”で家を組み立てるイメージで、“面”で組み立てていくツーバイフォー工法（を含む木造枠組壁工法）とよく比較されるのです。
じつは日本の住宅の約8割が「木造軸組工法」であると言われていますが、よく耳にする“古民家”とは、「築50年以上経過している木造軸組工法の民家」のこと。
設計上の制限が少ない反面、工法が複雑で、職人の技術によって仕上がりや耐久性が違ってくるという側面もあります。
また、ツーバイフォー工法に代表される「木造枠組壁工法」では“面”の配置のルールを細かく決めることで耐震性を確保しますが、「木造軸組工法（在来工法）」では、木材の結合部に補強金物を用いたり、建物の基礎部分や構造を支える壁の量を規定するといった方法で耐震性を確保しています。
ツーバイフォー（2×4）工法のメリットは？
それでは、ツーバイフォー工法の長所はどんな点にあるのかを見ていきましょう。
まずは、耐震性、耐風性が高いこと。“面”で構成されているので、地震や風といった外部要因に対して、在来工法よりも耐性があると言われています。もちろん在来工法でも耐震性、耐風性はありますが、その分の設計と工事が必要になります。
次に、在来工法に比べて高機密、高断熱であることが挙げられます。これも“面”であることに由来しますが、冷暖房効率だけでなく、耐火性にも影響します。ツーバイフォー工法で建てられた住宅のほとんどは「耐火性能を持つ建物である」と認識されていて、火災保険の費用を抑えることもできるのです。
また、もうひとつのメリットは、比較的工期が短いこと。在来工法は大工、職人による手作業の割合が多いため工期が長くなりがちですが、ツーバイフォー工法においてはシステム化が進んでいて分業がしやすいという特徴があります。
ツーバイフォー（2×4）工法のデメリットは？
torimichi（mihadesign）
外周部は在来工法、内部は2×4工法とハイブリッド工法で建てられた住宅
上記のようなメリットから、大手の建設会社や住宅メーカーにおいてもツーバイフォー工法を多く取り入れていますが、もちろんデメリットもあります。
そのひとつが、間取りに制限があったり、後から変更することが難しいこと。“面”で構成していく、つまり「箱」のようなかたちになるため、壁を抜いてリビングを広くする…なんてことも、構造上難しくなります。同じように、後からリノベーションをしたいと思っても、間取りの変更を伴うような大きな工事が思うようにできない、ということもあります。
また、開口部を大きくとるのが難しいという欠点も。開口部は「箱」の一部をくりぬいてつくることになるため、住宅を支える壁の強度が下がってしまうのです。上記の間取りと開口部については、在来工法に比べると自由度が低いと言えます。
さらには、高機密、高断熱であるがゆえのデメリットではあるのですが、内外の温度差が大きくなるため結露が生じやすく、カビやダニの発生の原因にも。そのため、結露対策が必要になりそうです。
いかがでしたでしょうか。
大まかには、自由度の高い住宅やリノベーションを楽しむなら「木造軸組工法（在来工法）」を、安定性を求めるなら「ツーバイフォー工法（木造枠組壁工法）」を、と言えるかもしれません。
住宅工法は後から変更できないだけに、間取りやデザインといった分かりやすい住宅の特徴だけでなく、自分たち家族にはどんな工法が合いそうか、家づくりの際にはあらかじめ考えておきたいですね。
Text SuMiKa編集部
